foto: F. SchuldtZürich. "Iedereen die op pinksterzondag een kerkdienst in de eigen gemeente kan beleven, zou hem moeten bezoeken", aldus de duidelijke mening van stamapostel Jean-Luc Schneider. Maar voor veel kerkleden zal dit niet mogelijk zijn. De kerkleider wil daarom voor hen een gezamenlijke online kerkdienst houden.
Pinksterdiensten worden in de Nieuw-Apostolische Kerk meestal om de twee jaar gevierd met wereldwijde kerkdiensten. De uitgeverij, die eigendom van de kerk is, is hiervoor verantwoordelijk met haar eigen technische infrastructuur. In veel landen vindt de uitzending plaats via satelliet – live of later op de dag. De uitgeverij heeft hier al jarenlange ervaring mee. Dit soort pinksterdiensten hebben al plaatsgevonden in verschillende gemeenten in Afrika of Europa – vorig jaar in Goslar (Duitsland).
Kerkdiensten als live stream
Maar in de tijd van de Corona pandemie is veel anders. Aangezien in de overgrote meerderheid van landen in de wereld een uitgaansverbod of contactbarrières zijn ingesteld, is het niet mogelijk om de gebruikelijke uitzending per satelliet over te brengen. In plaats daarvan zal het worden vervangen door uitzending via het internet of de telefoonlijn. Sinds het uitbreken van de crisis zijn kerkdiensten op zondag gestreamd, meestal uitgezonden op YouTube of op televisie en radio, waarmee de kerk afspraken heeft kunnen maken met omroepzenders.
Op Paaszondag preekte stamapostel Schneider vanuit een ontmoetingsruimte, omgebouwd tot een kleine kapel, in het Bischoff-Verlag in Neu-Isenburg. Deze kerkdienst werd digitaal beschikbaar gesteld en de schatting is dat deze door meer dan zes miljoen luisteraars en kijkers werd gevolgd. Sinds Palmzondag staat de internationale kerkleider op zondag achter het altaar van de Nieuw-Apostolische Kerk in Straatsburg (Frankrijk). Daar gaf hij twee preken, één in het Frans en één in het Engels. Ook deze preken werden online verspreid.
Pinksteren in het Engels en Duits
Met Pinksteren wil de stamapostel opnieuw in het Engels prediken met vertaling in het Duits aan het altaar. In veel andere talen wordt dan gelijktijdig vertaald. Volgens de stamapostel is deze kerkdienst in de eerste plaats bedoeld voor broeders en zusters die niet in staat zullen zijn om deel te nemen aan een fysieke kerkdienst. De stamapostel zei hierover: "Degenen die de mogelijkheid hebben om deel te nemen aan een kerkdienst in hun gemeente en om het Heilig Avondmaal te vieren, zouden dit moeten verkiezen!"
De live stream met de stamapostel zal namelijk plaatsvinden, zoals momenteel helaas onvermijdelijk is, zonder de viering van het Heilig Avondmaal. De kerkleider heeft hier al meermalen informatie over gegeven. Ook voor hem is een kerkdienst met viering van het Heilig Avondmaal wenselijk. Hij was het daarom met de districtsapostelen eens dat het Heilig Avondmaal opnieuw mogelijk moet worden gemaakt in het kader van de zeer strenge richtlijnen. En in de paasdienst zei de internationale kerkleider: 'Ik beloof u dat zodra het mogelijk is om het Heilig Avondmaal opnieuw te vieren, dan doen wij dit. Ik verlang er ook naar!"
Tegelijkertijd maakte hij echter duidelijk “dat het Heilig Avondmaal een sacrament is dat Jezus Christus zelf heeft ingesteld. Hij is zelf aanwezig in de afgezonderde hostie. Hij bepaalt hoe we het Heilig Avondmaal met waardigheid kunnen vieren." De apostelen worden geacht het avondmaal af te dragen, maar ze kunnen niet zomaar vrij daarover beschikken en naar eigen dunken aanpassen. Jezus heeft het avondmaal als een gemeenschapsmaal ingesteld, aan deze voorwaarde kan momenteel niet voldaan worden. Zo staat het ook in de geloofsbelijdenis "en dat moeten we niet veranderen."
In plaats daarvan herinnert God de gemeente eraan dat het avondmaal een genade is die Hij ons geeft. Wij zouden er geen recht op hebben. Zolang het de wil van God is dat geen Heilig Avondmaal gevierd kan worden, zal Hij ons geven wat we nodig hebben.
Lokale diensten en online diensten parallel
Op dit moment blijkt dat in sommige landen een beperkt aanbod van kerkdiensten in de lokale gemeenten toegelaten wordt door de overheid. Dit vereist een reeks van richtlijnen op het gebied van hygiëne waaraan de districtsapostelen met hun respectievelijke werkgroepen werken. Het is dus mogelijk dat met Pinksteren kerkdiensten weer plaats kunnen vinden. Echter zolang periodieke kerkdiensten op lokaal gemeenteniveau niet over de gehele breedte mogelijk zijn, worden online kerkdiensten parallel aangeboden.